Ett psykiskt trauma uppstår när du är med om något som hotar ditt eller någon annans liv, säkerhet eller kropp, och som är så överväldigande att det inte går att hantera på vanligt sätt. Det kan vara en enskild händelse, som en olycka eller ett överfall, men också upprepade erfarenheter under lång tid, som våld i en relation eller en otrygg uppväxt.
Efter ett trauma är det vanligt att reagera starkt. Chock, rädsla, sömnproblem och påträngande minnen är kroppens och hjärnans sätt att försöka förstå och bearbeta det som hänt. För de flesta minskar reaktionerna gradvis under de första veckorna.
För vissa fastnar reaktionerna. De kan utvecklas till PTSD, men också till ångest, depression eller svårigheter i relationer och med självbilden. Ett trauma kan också märkas långt senare, även när du inte själv kopplar besvären till det som hände.