Stress är kroppens sätt att mobilisera energi när vi ställs inför krav eller hot. Pulsen ökar, musklerna spänns och hjärnan skärps. På kort sikt är det hjälpsamt, och när situationen är över återgår kroppen till vila.
Problemet uppstår när stressen blir långvarig och kroppen sällan får chansen att återhämta sig. Då kan stresspåslaget bli ett normaltillstånd, och sömn, minne, koncentration och humör börjar påverkas. Många märker att de blir mer irriterade, har svårare att koppla av och att saker som tidigare var lätta börjar kännas övermäktiga.
Om den långvariga stressen fortsätter kan den leda till utmattningssyndrom, ett tillstånd med uttalad trötthet och nedsatt förmåga att hantera krav som ofta tar lång tid att återhämta sig från. Därför är det viktigt att ta varningssignalerna på allvar i tid.