Social ångest innebär en stark och återkommande rädsla för sociala situationer där man upplever att andra kan bedöma eller granska en. Det kan exempelvis handla om att prata inför andra, träffa nya människor, äta tillsammans med andra eller uttrycka sin åsikt i en grupp.
Det är vanligt att känna sig nervös i vissa sociala situationer. Vid social ångest blir rädslan däremot så stark att den orsakar betydande obehag eller leder till att personen börjar undvika situationer som egentligen är viktiga.
En person med social ångest kan vara rädd för att säga fel saker, rodna, börja skaka, verka nervös eller på annat sätt göra bort sig. Ofta finns också en stark oro för vad andra människor ska tänka.
Social ångest kan finnas i många olika situationer eller vara mer begränsad till exempelvis prestationer och att tala inför andra.