Hälsoångest innebär en överdriven och ihållande oro för den egna hälsan. Personen kan vara rädd för att ha en allvarlig sjukdom eller för att utveckla en sjukdom i framtiden, även när det finns liten eller ingen medicinsk anledning till oron.
Vanliga kroppsliga förnimmelser som huvudvärk, hjärtklappning, yrsel eller magbesvär kan uppfattas som tecken på något allvarligt. När personen börjar fokusera mer på kroppen kan normala eller ofarliga signaler upplevas tydligare, vilket i sin tur kan öka oron.
Hälsoångest kan leda till upprepade kontroller av kroppen, sökningar på internet, kontakt med vården eller frågor till närstående för att få bekräftelse på att allt är okej. Andra kan reagera genom att undvika läkare, undersökningar eller information om sjukdomar.
Problemet handlar därför inte om att vilja ta hand om sin hälsa. Det är den starka oron och de beteenden som följer med den som kan göra att hälsoångesten börjar begränsa livet.