Tvångssyndrom

Tvångssyndrom, även kallat OCD, är ett psykiskt tillstånd som kännetecknas av återkommande tvångstankar, tvångshandlingar eller båda.

Tvångstankar är påträngande tankar, bilder eller impulser som återkommer och väcker obehag. Personen kan exempelvis vara rädd för att något hemskt ska hända, att ha orsakat skada eller att ha blivit smittad.

Tvångshandlingar är beteenden eller mentala handlingar som personen känner sig driven att utföra för att minska ångesten eller förhindra något man är rädd ska hända. Det kan exempelvis vara att kontrollera saker upprepade gånger, tvätta sig mycket eller upprepa vissa tankar.

De flesta människor kan ibland få oönskade eller konstiga tankar. Vid tvångssyndrom blir tankarna och beteendena däremot så återkommande och tidskrävande att de påverkar vardagen.

Det finns ingen enskild orsak till tvångssyndrom. Flera faktorer kan samverka, bland annat biologisk sårbarhet, ärftlighet och psykologiska faktorer.

Stress och belastande livssituationer kan bidra till att symtom uppstår eller blir starkare.

Hur personen tolkar sina tankar kan också spela en viktig roll. En oönskad tanke kan exempelvis uppfattas som farlig eller som ett tecken på att man faktiskt skulle kunna göra något hemskt.

När personen sedan utför en tvångshandling minskar obehaget ofta tillfälligt. Det kan göra att hjärnan lär sig att tvångshandlingen är nödvändig, vilket kan förstärka tvångscykeln.