Kognitiva teamet Separationsångest

Separationsångest

Separationsångest innebär en stark och ihållande oro inför att skiljas från personer som står en nära. Oron kan påverka vardagen, relationer, arbete eller studier och ibland leda till att man undviker situationer där separation kan uppstå.

Hitta behandlare Gratis konsultation

Vad är separationsångest?

Separationsångest är en form av ångest som kännetecknas av en överdriven rädsla eller oro för att bli separerad från en person som man känner sig trygg med, exempelvis en partner, förälder, annan familjemedlem eller nära vän. Det kan också handla om en stark oro för att något ska hända den närstående.

Det är normalt att känna saknad eller oro när man skiljs från någon man tycker om. Vid separationsångest blir känslorna däremot så starka eller återkommande att de påverkar personens mående och vardag.

Separationsångest kan förekomma både hos barn och vuxna. Hos barn kan den bland annat visa sig genom att barnet har svårt att gå till skolan eller vara ifrån sina föräldrar. Hos vuxna kan den exempelvis märkas genom ett stort behov av kontakt, svårigheter att vara ensam eller stark oro när en närstående inte går att nå.

Olika former av separationsångest och hur de visar sig

Separationsångest kan se olika ut beroende på ålder och situation. Symtomen kan också variera från person till person.

Separationsångest hos barn

Hos barn kan separationsångest bland annat visa sig genom stark oro när barnet ska lämnas på förskolan eller i skolan. Barnet kan vilja vara nära en förälder hela tiden, ha svårt att sova själv eller återkommande oroa sig för att något ska hända föräldern.

Separationsångest hos ungdomar

Under tonåren kan separationsångest bland annat uttryckas genom en stark rädsla för att förlora föräldrar eller andra viktiga personer. Ungdomen kan undvika att sova borta, resa eller delta i aktiviteter utan en närstående.

Separationsångest hos vuxna

Hos vuxna kan separationsångest handla om stark oro inför att vara ifrån en partner, familjemedlem eller annan viktig person. Det kan exempelvis innebära ett stort behov av kontakt, svårigheter att vara ensam eller återkommande oro för att den närstående ska råka ut för något.

Behandlingssteg

Behandlingen börjar vanligtvis med att man får hjälp att förstå vad som utlöser och vidmakthåller ångesten. Därefter arbetar man stegvis med att minska rädslan och öka förmågan att hantera separationer.

Vad orsakar separationsångest?

Det finns sällan en enda orsak till separationsångest. Tillståndet kan utvecklas genom en kombination av biologiska, psykologiska och sociala faktorer.

Exempel på faktorer som kan bidra är tidigare separationer eller förluster, förändringar i familjesituationen, traumatiska händelser eller en generell sårbarhet för ångest. Stress och stora förändringar i livet kan också göra att separationsrelaterad oro blir starkare.

I vissa fall kan ångesten ha funnits sedan barndomen, medan den i andra fall uppstår senare i livet, exempelvis efter en period av förändring eller en svår separation.

Behandling vid separationsångest

Separationsångest går att behandla. Behandlingen anpassas efter personens ålder, symtomens omfattning och hur mycket ångesten påverkar vardagen.

Kognitiv beteendeterapi (KBT) är en vanlig behandlingsform vid ångestproblematik. Behandlingen kan bland annat hjälpa personen att förstå sina orostankar, hantera ångest och gradvis närma sig situationer som har blivit förknippade med rädsla.

Vid behov kan behandlingen även innehålla inslag av familjestöd, särskilt när det gäller barn och ungdomar. I vissa fall kan läkemedelsbehandling övervägas, framför allt om besvären är omfattande eller förekommer tillsammans med annan psykisk ohälsa.

Så går behandling av separationsångest till

Bedömning

Det första steget är att kartlägga symtomen och hur de påverkar vardagen. Man undersöker också om det finns andra former av ångest eller psykisk ohälsa som behöver behandlas samtidigt.

Förståelse av ångesten

Man får kunskap om hur separationsångest fungerar och vilka tankar, känslor och beteenden som kan förstärka den. Att förstå sambandet mellan oro och undvikande kan göra det lättare att förändra mönstren.

KBT och gradvis exponering

I KBT får personen arbeta med orostankar och stegvis träna på situationer som väcker separationsångest. Målet är att öka tryggheten i att kunna vara ifrån närstående utan att ångesten behöver styra beteendet.

Strategier för att hantera ångest

Behandlingen kan också innehålla strategier för att hantera oro och kroppsliga ångestsymtom. Det kan exempelvis handla om att identifiera automatiska tankar, minska behovet av ständig försäkran och träna på att stanna kvar i situationer som känns obehagliga.

Uppföljning

Efter behandlingen följs utvecklingen upp för att se att besvären har minskat och att de nya strategierna fungerar i vardagen. Vid behov kan ytterligare behandling eller stöd sättas in.

När ska man söka hjälp?

Gratis konsultation

Det kan vara bra att söka hjälp om rädslan för separation är stark, återkommande eller påverkar vardagen. Det gäller exempelvis om man undviker arbete, studier, skola eller sociala aktiviteter på grund av oro för att vara ifrån en närstående.

Man bör också söka hjälp om ångesten leder till återkommande panikkänslor, sömnproblem, kroppsliga symtom eller ett stort behov av ständig kontakt och försäkran från andra.

För barn kan tecken på att det är dags att söka hjälp vara att separationsoron är betydligt starkare än vad som är vanligt för åldern och gör det svårt för barnet att gå till skolan, sova själv eller delta i aktiviteter utan en förälder.