Hydrofobi används för att beskriva en stark och ihållande rädsla för vatten. Personen kan vara rädd för att vistas i eller nära vatten, simma, bada eller befinna sig på en båt.
Rädslan kan handla om olika saker. Vissa är rädda för att drunkna eller för att inte kunna hålla sig ovanför vattenytan. Andra kan vara rädda för djupet, att inte kunna se vad som finns under ytan eller att tappa kontrollen.
För vissa är rädslan begränsad till djupa eller öppna vatten, medan andra kan känna starkt obehag även vid badkar, dusch eller simbassänger.
Hydrofobi kan leda till att personen undviker aktiviteter och situationer som innebär kontakt med vatten. Om rädslan är omfattande kan den påverka fritid, resor, sociala aktiviteter och möjligheten att lära sig simma.
Det är viktigt att skilja en stark fobi från en normal försiktighet inför vatten. Att ha respekt för vatten och förstå verkliga risker är inte samma sak som en fobisk rädsla.